Vapen of het gebruik van de e-sigaret wordt steeds populairder, vooral onder jongeren.
Hoewel veel mensen vapen zien als een gezonder alternatief voor traditionele sigaretten, brengt deze opkomende trend ook aanzienlijke gezondheidsrisico’s met zich mee.
De opkomst van vapen kan gedeeltelijk worden verklaard door de perceptie dat het een minder schadelijke optie is dan traditionele sigaretten.
Velen zien vapen als een effectief hulpmiddel om te stoppen met roken, aangezien de nicotine-afgifte beter gecontroleerd kan worden.
Daarnaast worden e-sigaretten vaak gepromoot als een “coole” en moderne manier van roken, vooral onder jongeren.
Is vapen zo onschuldig en wat zijn de gevolgen voor onze gezondheid?
Vapen werd geïntroduceerd als een alternatief voor het roken van traditionele tabaksproducten. De eerste elektronische sigaret werd in 2003 ontwikkeld door de Chinese apotheker Hon Lik.
Sinds de introductie van de e-sigaret heeft de vape-industrie een aanzienlijke expansie doorgemaakt. Enkele factoren die hebben bijgedragen aan de toenemende populariteit van vapen zijn:
- Het idee dat elektronische sigaretten minder schadelijk zijn dan traditionele sigaretten
- De mogelijkheid om de nicotinesterkte naar wens aan te passen
- Gebruikers kunnen kiezen uit diverse smaakcategorieën, zoals fruitige, zoete en mentholachtige tabakssmaken
- Het gebruiksgemak en de discretie van vapen. Vapen is een eenvoudige en onopvallende manier om te genieten van nicotine en andere schadelijke stoffen.
Hoewel vapen vaak wordt gezien als een veilig alternatief, is er toenemend wetenschappelijk bewijs dat deze manier van roken aanzienlijke gezondheidsrisico’s met zich meebrengt.
Onderzoek toonde aan dat de dampen die vrijkomen bij het vapen schadelijke chemicaliën bevatten, waaronder formaldehyde en aceetaldehyde, die gelinkt zijn aan longaandoeningen en kanker.
Zo werkt een e-sigaret
Een e-sigaret bestaat uit een:
- Batterij
- Verdamper of atomizer genoemd
- Patroon of tank met e-liquid
Bij het gebruik van de e-sigaret, wordt de batterij geactiveerd. Dit verhit vervolgens de verdamper, waardoor de e-vloeistof in de cartridge of tank verdampt.
Is vapen verslavend?
Ondanks de beweringen van veel mensen, waaronder producenten van e-sigaretten, bevatten deze producten nog steeds nicotine.
Vaak is deze nicotine verborgen in de ingrediënten. Nicotine is een zeer verslavende stof die leidt tot afhankelijkheid en negatieve gevolgen voor de hersenontwikkeling, vooral bij adolescenten.
Pod-systemen bevatten hoge concentraties nicotine
De opkomst van zogenaamde “pod-systemen” heeft de populariteit van vapen onder jongeren verder aangewakkerd.
Pod-systemen zijn een populair type e-sigaretten die eenvoudig in gebruik zijn. In tegenstelling tot traditionele mods en tanks, bestaan pod-systemen uit twee hoofdonderdelen: een oplaadbare batterij en verwisselbare pods gevuld met e-liquid.
De pods klikken eenvoudig op de batterij en zijn direct klaar voor gebruik. Ze zijn verkrijgbaar met verschillende smaakjes en nicotinesterktes.
Deze apparaten zijn vaak discreet, gemakkelijk te gebruiken en bevatten hoge concentraties nicotine, waardoor ze zeer verslavend kunnen zijn.
Gezondheidsrisico’s van vapen
Hoewel vapen vaak wordt gepresenteerd als een veiliger alternatief voor roken, zijn er toch enkele gezondheidsrisico’s verbonden aan het gebruik van e-sigaretten:
Nicotineverslaving
Veel e-liquids bevatten nicotine, een zeer verslavende stof. Jonge mensen zijn bijzonder gevoelig voor nicotineverslaving, wat kan leiden tot levenslange afhankelijkheid.
Longschade
De damp van e-sigaretten bevat schadelijke stoffen zoals fijne deeltjes, zware metalen en kankerverwekkende chemicaliën.
Deze stoffen irriteren en beschadigen onze longen irriteren en beschadigen, wat leidt tot ademhalingsproblemen en een verhoogd risico op longziekten en longkanker.
Schadelijk voor ons hart en onze bloedvaten
Wetenschappers raken er steeds meer van overtuigd dat vapen niet alleen schadelijk is voor onze luchtwegen, maar zelfs voor ons cardiovasculaire systeem, vooral voor ons hart en onze bloedvaten.
Regulering en preventie van vapen
Om de gezondheidsrisico’s van vapen aan te pakken, is er dringend behoefte aan strikte regulering en educatie.
Heel wat landen legden het gebruik van de elektrische sigaret al aan banden. Dat gaat van het verbieden van smaakjes in e-sigaretten en het beperken van de verkoop aan minderjarigen.
Daarnaast is het van essentieel belang dat er campagnes worden gevoerd om jongeren bewust te maken van de gevaren van vapen en te ontmoedigen om ermee te beginnen.
Veel voorkomende maatregelen om het gebruik van de elektrische sigaret te ontmoedigen zijn vooral:
- Het instellen van een minimumleeftijd voor de aankoop van e-sigaretten
- Beperkingen op smaakjes en de hoeveelheid nicotinegehalte
- Waarschuwingslabels op verpakkingen
- Verbod op reclame en promotie gericht op jongeren
Conclusie: Gezondheidsrisico’s
Hoewel vapen door velen wordt gezien als een minder schadelijk alternatief voor roken, zijn er toch aanzienlijke gezondheidsrisico’s aan verbonden. Oppassen is dus de boodschap, zeker voor jongeren.
Vapen is voor vele van deze jongeren de eerste stap naar het roken van tabak.